Come nasce Ceramiche Sofia: la nostra storia - Moorish Head

Chi fa le teste di moro che vendiamo

Le teste che trovi su questo sito escono da un laboratorio in Via Balchino, a Caltagirone. Non arrivano da un magazzino di importazione né da fornitori terzi: vengono formate, ritoccate, smaltate e decorate lì dentro, da persone che fanno questo mestiere tutti i giorni.

Sembra un dettaglio da poco. Non lo è, perché su un oggetto che si vende anche come simbolo siciliano la distanza fra "prodotto a Caltagirone" e "venduto a Caltagirone" è tutta la differenza che c'è.

Dove si fanno

Il laboratorio è in Via Balchino, in zona artigianale. È il posto dove stanno i forni, gli stampi, le stecche, gli scaffali di essiccazione e i barattoli di pigmento. Non è un negozio e non ha una vetrina.

Lo showroom è un'altra cosa e sta in centro, in Corso Principe Amedeo di Savoia 13. Lì i pezzi si vedono finiti, allineati, illuminati. In laboratorio si vedono a metà, ed è più interessante.

I mestieri che servono per fare una testa

Nessuno fa una testa di moro dall'inizio alla fine da solo. Il ciclo passa da mani diverse, e ogni passaggio richiede un occhio allenato a una cosa sola.

Chi forma

Prepara l'argilla, la porta a consistenza, la mette nello stampo e tira fuori il volume di base. Sembra il lavoro meno artistico ed è quello che decide se il pezzo arriverà in fondo: uno spessore sbagliato in questa fase diventa una crepa tre settimane dopo, quando ormai ci hai lavorato sopra.

Chi ritocca il volto

È la persona che prende una testa anonima e le dà un'espressione. Con le stecche apre gli occhi, taglia le palpebre, definisce il naso e la bocca, segna barba e capelli, poi costruisce e applica la corona con i suoi gioielli.

Questo è il punto in cui una linea diventa riconoscibile. Chi ritocca lavora su un margine di millimetri: uno sguardo severo e uno sguardo dolce, sulla stessa base di partenza, sono due tagli di palpebra diversi.

Chi smalta

Immerge il biscotto nello smalto bianco e controlla che lo strato resti uniforme, senza colature e senza zone scoperte, anche dentro i sottosquadri della corona dove il liquido fatica ad arrivare. Da lì in poi il pezzo non si tocca più a mani nude.

Chi decora

Dipinge a pennello sullo smalto crudo, che assorbe il colore all'istante. Non si cancella e non si corregge. Ogni tratto è definitivo, e chi decora lo dà lavorando su pigmenti che prima del forno hanno un colore diverso da quello finale.

È il mestiere più lungo da imparare del gruppo, e quello che si riconosce di più. Persone diverse che decorano la stessa linea lasciano un tratto leggermente diverso, ed è il motivo per cui due pezzi gemelli non sono mai sovrapponibili.

Chi cura il forno

Carica, distanzia, imposta le curve di temperatura, decide dove va ogni pezzo. Un centimetro più in là dentro il forno significa qualche grado di differenza, e qualche grado di differenza si vede nel colore.

Quanti siano esattamente, e chi faccia cosa, non lo scriviamo qui: cambia con le stagioni e con il lavoro che c'è, e preferiamo non dare un numero che fra sei mesi non è più vero. Il punto che conta è un altro, ed è che questi quattro mestieri restano quattro mestieri distinti: non c'è una macchina che ne accorpa due.

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Da dove viene questo laboratorio

Nel 2002 due fratelli di Caltagirone, Nicola e Giuseppe Intonato, hanno lasciato il posto fisso, uno in una fabbrica di ceramica e uno in una di sigarette, e hanno aperto per conto proprio. Trenta metri quadri. Prima un garage, poi un capannone in affitto.

All'inizio non facevano teste: cofanetti, zuppiere, putti barocchi, tutta roba decorata a mano. Le teste di moro sono arrivate dopo, insieme al resto del catalogo, e con gli anni sono diventate la cosa per cui il laboratorio viene cercato. Oggi accanto ai due fondatori lavora una seconda generazione.

Non lo raccontiamo per fare colore. Lo raccontiamo perché spiega una scelta: chi ha imparato il mestiere dietro un banco tende a non spostare la produzione altrove, anche quando converrebbe.

Cosa cambia per te che compri

Sapere chi c'è dietro un pezzo cambia tre cose concrete.

  • Puoi chiedere. Se vuoi sapere il peso reale, l'altezza esatta, se una testa ha il foro sul fondo o com'è la finitura dal vivo, la domanda arriva a chi quel pezzo lo ha in mano.
  • Il difetto ha una spiegazione. Una crettatura, un puntino, un tono un po' diverso dalla foto non sono un controllo qualità saltato: sono il risultato di un ciclo dove il forno ha voce in capitolo. Come ripetiamo da sempre, eventuali imperfezioni denotano l'originalità dell'opera.
  • La linea continua. Se compri una testa oggi e ne vuoi la compagna fra sei mesi, l'ordine torna nello stesso laboratorio, con lo stesso stampo e le stesse ricette di smalto. Non sarà identica, ma starà insieme.

Come si vede che un pezzo è stato fatto a mano

Ci sono segni che non si possono simulare con la produzione in serie: l'asimmetria minima fra i due lati del volto, il bordo dello smalto che si ritira su un rilievo, la pennellata che cambia spessore lungo una foglia, il peso che non coincide al grammo fra due pezzi della stessa misura.

Il confronto per esteso, con i controlli da fare uno per uno, è in testa di moro artigianale o industriale. Se invece ti interessa il ciclo tecnico, dalla terra al terzo fuoco, sta in come si fa una testa di moro.

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Domande frequenti

Le teste che vendete le fate voi?

Sì. Vengono formate, ritoccate, smaltate, decorate e cotte nel laboratorio di Caltagirone, in Via Balchino.

Quante persone lavorano a una singola testa?

Più di una, sempre. Formatura, ritocco del volto, smaltatura e decorazione sono mestieri distinti e nella pratica non li fa la stessa persona. Il conto preciso cambia col periodo, ma il principio no: nessuna testa esce dalle mani di una persona sola.

Le teste si fanno una alla volta o in serie?

Si lavora per infornate, quindi più pezzi insieme, ma ogni testa passa comunque per il ritocco e la decorazione individuale. È il motivo per cui pezzi della stessa infornata escono simili e non uguali.

Si può visitare il laboratorio?

Lo showroom di Corso Principe Amedeo di Savoia 13 è aperto al pubblico, e lì i pezzi si vedono finiti. Il laboratorio di Via Balchino è un posto di lavoro, con forni accesi e pezzi crudi in attesa: se ti interessa vederlo, chiedi prima invece di presentarti, così ti diciamo se è un giorno buono.

Da quanto tempo esiste?

Dal 2002, quando i fratelli Intonato hanno aperto il primo laboratorio da trenta metri quadri.

Il catalogo, adesso che sai da dove viene

Ogni scheda prodotto è un pezzo passato per queste mani. Il catalogo completo è in teste di moro.

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