Eine Testa di Moro ist eine Keramikvase in Form eines menschlichen Gesichts, hergestellt in Sizilien, und sie trägt zwei Bedeutungen, die man besser auseinanderhält. Die erste kommt aus einer Legende: eine Geschichte von Liebe, Eifersucht und Rache, die mit einem abgeschlagenen Kopf endet, aus dem ein Gefäß wird. Die zweite hat sich das Objekt später verdient, als es die Erzählung hinter sich ließ. Auf der Schwelle oder dem Balkon sagt es, dass hier jemand wohnt, der zu seiner Herkunft steht.
Es sind zwei verschiedene Fragen. Wer nach der Bedeutung fragt und dabei an die Geschichte denkt, will wissen, wie sie ausgeht. Wer vor dem Kauf fragt, will wissen, was da ins Haus kommt.
Die Bedeutung aus der Legende
Der Kern der Geschichte bleibt fast überall gleich: eine Frau aus Palermo, ein Mann von der anderen Seite des Mittelmeers, eine erwiderte Liebe, die Entdeckung, dass er weit weg schon eine Familie hat, der Mord. Dann die Geste, die das Objekt erklärt: Der Kopf des Mannes wird zu dem Gefäß, in das sie Basilikum pflanzt, und landet gut sichtbar auf dem Balkon.
Daher kommen die Bedeutungen, die diesen Köpfen bis heute zugeschrieben werden: eine Liebe, die nicht loslässt, Besitz, die Erinnerung an jemanden, der nicht mehr da ist. Das ist keine tröstliche Geschichte, und es hat keinen Sinn, sie als solche zu erzählen. Sie ist hart, und genau deshalb hat das Objekt eine so starke Präsenz, auch wenn es in den fröhlichsten Farben des sizilianischen Repertoires bemalt ist.
Eine Klarstellung gehört dazu: Die Legende hat keine einzige Fassung. Die Stadt wechselt, das Motiv wechselt, in manchen Varianten sogar die Hand, die das Messer führt. Wir stellen sie im Artikel über die Legende der Testa di Moro nebeneinander, dort steht die Geschichte in voller Länge.
Woher der Name kommt
Auf Deutsch würde man das Objekt Maurenkopf nennen. Wir bleiben trotzdem beim italienischen Namen, und zwar aus zwei Gründen: So heißt es in Sizilien, und so sucht auch im deutschsprachigen Raum praktisch jeder danach.
Moro kommt vom lateinischen Maurus, der Bezeichnung für die Bewohner Mauretaniens, jener nordafrikanischen Region, die ungefähr dem heutigen Marokko und Algerien entspricht. Ab dem Mittelalter weitete sich das Wort: Im Italienischen stand es allgemein für arabische und nordafrikanische Bevölkerungen, später für jeden mit dunklem Haar oder dunkler Haut. Diese letzte Bedeutung ist im heutigen Italienisch noch lebendig.
Zwei Dinge sind wichtig. Erstens ist das ein Name von außen. Niemand hat sich je selbst so genannt; es war die Bezeichnung, die das christliche Europa der anderen Seite des Mittelmeers gab. Zweitens verweist der Name in Sizilien auf einen genauen Abschnitt der Geschichte. Von 827 bis zur normannischen Eroberung in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts wurde die Insel von der islamischen Welt aus regiert. Palermo war die Hauptstadt, und aus dieser Zeit stammen die Zitrusgärten, die Bewässerung, ein guter Teil des Wortschatzes und auch die Glasurrezepte, die in der Werkstatt bis heute verwendet werden.
Der Name des Objekts beschreibt also keine Person. Er benennt die Figur einer Erzählung und die Epoche, in der diese Erzählung spielt.
Was es bedeutet, eine zu Hause zu haben
Außerhalb der Legende ist die Bedeutung einfacher und häuslicher geworden.
- Es ist ein Schwellenobjekt. Der überlieferte Platz ist kein Zufall: Eingang, Balkon, Fensterbank, also die Punkte, an denen das Haus auf die Straße trifft. In der volkstümlichen Lesart steht der Kopf dort, um zu sehen, wer kommt, und man schreibt ihm eine Wächterrolle zu.
- Es ist ein Objekt, das weitergegeben wird. In vielen sizilianischen Familien kam das Paar auf dem Balkon von einer Großmutter und zieht mit der Generation um. Das wiegt schwerer als die Legende, wenn es darum geht, warum die Leute daran hängen.
- Es ist eine Aussage über die Herkunft. Außerhalb Siziliens verschiebt sich die Bedeutung noch einmal: Ein Kopf auf einem Regal in Hamburg oder Zürich sagt etwas darüber, wer dort wohnt.
Auch die Details haben ihren Anteil: die Krone, die Früchte, die Höhlung, die die Pflanze hält. Jedes stammt aus einem genauen Punkt der Erzählung, und wer sie einzeln auseinandergenommen sehen will, findet sie in der Legende.
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Bringt eine Testa di Moro Glück?
Die Tradition schreibt ihr eine schützende Rolle für das Haus zu, und die hängt mehr am Ort als an der dargestellten Figur. Es ist kein Amulett mit einer Formel. Es ist ein Schwellenobjekt, wie viele andere im Mittelmeerraum.
Was ist der Unterschied zwischen dem männlichen und dem weiblichen Kopf?
Es sind die beiden Figuren der Erzählung, und traditionell stellt man sie zusammen auf. Das männliche Gesicht trägt häufiger Krone und Bart, das weibliche Diadem, Ohrringe und eine aufwendige Frisur. Wer nur einen nimmt, entscheidet fast immer nach dem Platz, den er im Kopf hat, nicht nach dem Gesicht.
Hat ein Medusenkopf dieselbe Bedeutung?
Nein, und man sollte die beiden nicht verwechseln. Medusa kommt aus dem griechischen Mythos, und ihre Aufgabe ist es abzuwehren: In der Antike kam das Gorgonenhaupt auf Türen und Schilde, genau um etwas fernzuhalten. Gleiche Schwelle, andere Absicht.
Kann man eine verschenken?
Ja, das ist einer der häufigsten Anlässe, vor allem für ein neues Zuhause oder eine Hochzeit. Welche Gelegenheiten tragen und welche man besser lässt, steht in eine Testa di Moro verschenken.
Bevor Sie eine aussuchen
Die Bedeutung verschiebt sich auch mit dem Platz: Auf der Schwelle sagt ein Kopf etwas anderes als auf dem Regal im Wohnzimmer. Es lohnt sich also, vom Ort auszugehen und erst danach zur Größe zu kommen, die vom Stück fürs Regal bis zu dem reicht, das auf dem Boden steht. Alles in der Kollektion Teste di Moro kommt aus unserer Werkstatt in Caltagirone auf Sizilien, wo jedes Gesicht von Hand von einer Person ausgearbeitet wird. Sie werden keine zwei mit demselben Ausdruck finden. Wir versenden weltweit, die Kosten werden im Checkout angezeigt.
